Чем питаются казуары. Казуар шлемоносный - самая большая птица Австралии

Казу ары - большие не летающие птицы. На любой фотографии видно, что они очень красивые и загадочные. Пусть не настолько яркие и пестрые как у утки - мандаринки , но гораздо крупнее даже самой большой летающей птицы дрофы степной . Итак, продолжим....

Казуар шлемоносный.

Класс - Птицы (Aves),

П одкласс - бескилевые (Palaeognathae),

От ряд - Казуаропод обные (Casuariiformes),

С ем ейство - казуара (Casuariidae).

На сегодня шний день род Казуары включает в себя 3 вида:

• Шлемоносный казуар или Казуар обычный лат.название Casuarius casuarius ;
• Казуар - Мурука лат. названия Casuarius bennetti ;
• Оранжевошейный казуар лат.название Casuarius unappendiculatus.

Шлем ообразный нарост на голове есть у всех видов, а не только у шлемо носного казуара. Почему по этому признаку назвали только один из вид ов - не известно . О назначении этого выроста на голове биологи сп орят уже долгие годы . На р о ст ы есть как у самцов, так и у само чек , и по э тому отнести их как признак половой принадлежности нельзя. По второй версии, на рост нужен для раздвигания ветвей во время бега - они как и страусы, не уме ю т летать. Но казуары передвигаются практически по одним маршрутам, вытаптыва я тропы на свое й территории , и поэтому им не так уж и сложно передвигаться в зарослях между ветв ями . А т реть я версия гласит , что шлем казуары применяют как средство общения - он как бы помогает птицы чувствовать низкочастотные шумы, которые издают сородичи . Возможно также, что казуары применяют его как оружие в боях за доминирование или же как инструмент для раз брасывания опавш ей листв ы в поисках пищи. Но одной , общей гипотезы нет.

Впрочем шлем - это не един ичное , что заметно в ы де ля ет казуаров среди других крупных птиц. Отличаются они и немаленьким ростом. Размеры их достигают 15 0 см до 18 0 с м высоту, а живая масса колеблется от 60 до 8 5 кг .

Черное о перение казуара тоже имеет некоторые особенности , за что его перья так высоко ценились . Как и у Э му (ближайшего своего родственника), перья у казуара не имеют узлов , которые придают ему упругост ь . В результате этого, перья и Эму и казуаров очень гибкие и мягк ие , мягче чем у больш и нства других птиц. Кроме того, до бавочные пер ья увеличены в размере (почти у всех птиц они практически не видны ) и вместе с основным пером выходят из одного очин а . Оба пера, которые и возводят оперению казуара и Э му в ранг уни каль н ых , одновременно обновляються во время ежегодной линьки. Крылья у казуаров рудиментарные, с о слабо оформленными маховыми перьями, которы е длиной всего около 5 и они больше похожи на иглы. Эт и пер ышки жители племен Новой Гвинеи больше всего любят применять для украшений в нос у и ли же украшения своей обрядовой одежды.
Хвостовые перья у казуаров совсем отсутству ю т. На конце главного пальца в крыл е у казуаров сохранился очень древний рудимент - коготь, унаследованный от древних рептилий. Ноги казуара очень сильные с тремя пальцами и на которых имеют ся острые мощные когти.

Казуары – различие родственных видов.

Роговой гребень, что находиться на голове всех видов казуара, напоминает шлем и предоставляет птице воинственный вид. Задняя часть его шеи красная, передняя часть шеи и горло синего цвета. С боков на шеи есть две лопасти цвета сырого мяса – это так называемые «серьги». Клюв у птицы черный.

Представьте себе , что у трех видов казуаров строение тела, ше и , и цвет оперен ия очень похожи . Но отличить их друг от друга все же очень легко по « серьг ам» . По количеству « сережек » легко определить вид Казу а ров: у вида Марука они вообще отсутствуют, одна сережка есть у Оранжевошейн ого вида , и две сережки у Шлемоносного казуара .

Питание птицы.

Большую часть дня шлемоносный казуар скрывается в непроходимых лесных чащах. В отличие от ему и страусов, эта птица больше предпочитает открытые пространства, чем гуще леса. Птицы выходят на поиски корма рано утром и вечером, в сумерках. Основу рациона казуаров составляют различные плоды. Они поедают также семена растений и ягоды. Большая часть фруктов, которыми питается шлемовидный казуар, растет высоко в кронах деревьев. Эта птица не умеет летать, и, следовательно, вынужден довольствоваться плодами, упавшими на землю. Иногда шлемовидный казуары поедают некоторые виды грибов. Охотятся они также на беспозвоночных, мелких грызунов, ящериц. Эти птицы являются хорошими пловцами, поэтому в водоемах успешно ловят рыбу. Есть мнение, что эти птицы для того, чтобы добыть пищу из-под земли, своим " шлемом " разрыхляют землю.

Благодаря тому, что в местных лесах деревья плодоносят в разное время года, казуары не остаются без еды. К сожалению, леса, выросшие на месте промышленных вырубок, характеризуются меньшим количеством видов деревьев, и их плоды непригодны для этих птиц.

Образ жизни.

Шлемоносные казуары является пугливыми птицами, кроме того, они живут в непроходимых джунглях, поэтому увидеть их в природе очень сложно. Ученые предполагают, что эти птицы держатся поодиночке или парами. Однако тот факт, что они не собираются в стаи - неоспорим. До сих пор биология этого вида изучена недостаточно. Естествоиспытатели считают, что эта птица является моногамной.

Казуары - довольно мрачные, неуживчивы и опасные птицы. Поэтому их очень сложно содержать в зоопарках. Шлемоносный казуар известен своей агрессивностью и вспыльчивостью. Он атакует врага с помощью своих сильных ног с большими острыми когтями.

Казуар вполне может проявить агрессию по отношению к людям , только если грубо нарушены границы его территории или когда он защищает свое потомства. После таких актов агресии казуара были даже летальные исходы у пострадавших . Вот поэтому в о многих зоопарках не любят содержать казуаров, а большинство территорий, где человек мог бы сталкиваться с ними в природе закрыты для посещения. Но даже такое оружие шоломоносных птиц не отпугивает людей. Местные жители уже несколько столетий отл а вл иваю т птенцов казуаров для продаж и , и ли просто охотятся на них, потому что это несколько десятков килограммов вкусного мяса, красивое перо для украшений, когти для изготовления наконечников стрел и но жей.

и до 50 км в час даже при за беге через густ ые заросли , прыга ю т на высоту до 1,5 метров и очень замечательно плавают.

Продолжительность его жизни в природе около 20 – 25 лет, в неволе до 50 лет.

Размножение казуаров.

Брачный период казуаров приходится на сезон дождей, обычно это июль- август. Самец, ухаживает за самкой, ходит вокруг нее, повторяя громкое " бух - бух - бух ". Этот звук получается в результате раздувания горлового мешка. Казуара считают моногамные птицы. Гнездо строит самец. Сначала он выкапывает ямку, в которую кладется листья и мох. Вскоре после спаривания самка казуара откладывает 3-5 зеленых яиц.

У шлемовидных казуаров яйца насиживают самец и самка попеременно (у вида Мурука - только самец). До сих пор нет точных данных о продолжительности насиживания яиц; по одним данным - 40 дней, по другим - около 60 дней. Птенцы вылупляются из яиц в сентябре, иногда позже.

у них необычный цвет скорлупы – зеленый или зелен о вато-голубой и напоминает бутылочное стекло. Прочность скорлупы такова, что небольш ой взрослый человек может спокойно на них сидеть. Самка сносит от 3-х до 8 яиц , их длина приблизительно 14 см, масса - до 650 г. Чаще всего за кладкой и потомством ухаживает один отец. После появления птенцы могут достаточно уверенно двигаться уже через несколько часов и после этого не отстают от отца примерно девять месяцев. ареал прожи ва ния шлемовидн ого казуар а - влажные леса Новой Гвинеи, индонезийские острова Серам и Ару, в Северном Квинсленде на полуострове Кейп-Йорк, а также северо-восточная часть Австралии.

Охрана птиц в современном мире.

Сейчас казуары - достаточно редкие птицы. Несмотря на это, охота на них продолжается. Местные жители изготавливают из когтей казуаров наконечники для копий, а из их костей делают рукоятки ножей. Мясо этих редких птиц считается деликатесом. В наши дни охоты на казуаров не прекращены том, что торговцы платят за них большие деньги.

Ареалы проживания шлемоносного и оранжевошейного казуара неуклонно сокращаются, и поэтому их давно отнесли к видам птиц, находящихся под угрозой полного исчезновения. Количество оставшихся особей оценивается в пределах от 1,5 тыс. до 10 тыс. шт.. Около 35 птиц держат в зоопарках Австралии. Сокращение лесов привело к тому, что некоторые казуары стали приходить из диких тропических лесов к человеческому жилью, что, конечно приводит к недовольству садоводов, на сады которых они делают набеги.

А в некоторых местностях птиц стали прикармливать для показа туристам-иностранцам. В Австралии птица состоит под охраной государства.

Интересные факты про шлемоносных казуаров:

• В Юго-Восточной Азии в течение 500 лет процветает торговля живыми казуара, их перья и мясо высоко ценится модницами и гурманами.
• Казуар принадлежит к тому же отряду, что и Эму. Вместе со страусами, киви и нанду они относятся к группе бескилевых (птицы, у которых плохо развита грудная мускулатура) .
• Шлемоносный Казуар, спасаясь от врага, может не только бежать на большой скорости, но и переплыть реку или небольшое озеро. Это прекрасный пловец.
• Шлемоносный Казуары — самые крупные птицы в Австралии и второе место по размеру в мире после конечно же страуса.
• Исследования, проведенные на полуострове Кейп - Йорк, показали, что шлемоносный казуар здесь питается плодами 75 видов различных деревьев.

Интересное видео - Казуар почти в естественных условиях обитания - Национальный Парк Австралии.

Казуа́ры - единственный род крупных нелетающих птиц семейства казуаровых отряда казуарообразных, обитающих в тропических лесах Новой Гвинеи и северо-востока Австралии. Название птицы заимствовано из индонезийского языка, которое имеет папуасское происхождение - kasu weri, что в переводе означает «рогатая голова».

Казуары - крупные нелетающие птицы. Взрослые особи шлемоносного (или обычного) казуара достигают до 1,5-1,8 метров высоты (некоторые особи могут достигать двух метров) и весят около 60 кг. Поэтому казуары самые крупные птицы в Австралии и вторые по величине птицы в мире (после африканского страуса).

Казуары относятся к подклассу бескилевых птиц, к которому принадлежат также эму, нанду, страусы, моа и киви. На сегодняшний день род казуаров включает три вида:

Шлемоносный или обыкновенный казуар

Мурук или казуар-мурук

Оранжевошейный казуар

Все три вида имеют вырост на голове, который называется шлемом. Он состоит из рогового вещества вокруг твёрдого материала, имеющего губчатую структуру. Имеется несколько версий о функциях данного шлема. Возможно, он является вторичным половым признаком. По другой версии казуры используют шлем для того, чтобы пробиваться через подлесок во время бега. Возможно также, что казуары используют его как оружие в схватках за доминирование или как средство для разгребания опавших листьев во время поиска пищи. Последние три версии оспариваются биологом Эндрю Маком на основании собственных наблюдений. Однако, в более ранних статьях Кроума и Мура отмечено, что птицы нагибают голову во время бега. Мак и Джоунс делают предположение, что шлемы играют роль в общении с помощью звуковых сигналов. Это предположение сделано на основании того, что, по крайней мере, мурук и шлемоносный казуар издают низкочастотные звуки, которые могут быть средством общения в густых тропических лесах.

Голова, а у двух видов казуаров также и шея - неоперённые. У этих двух видов имеются также свисающие серёжки. По числу серёжек легко определить вид казуара: у мурука они отсутствуют, одна у оранжевошейного, и две у шлемоносного казуара.

Оперение чёрное, имеет некоторые особенности. Как и у эму (ближайших родственников казуаров), перья казуаров лишены крючочков, которые придают упругость перу. Крылья у казуаров рудиментарны, с редуцированными маховыми перьями до 5-6, похожих на иглы, стволов (от 6 до 20 см длиной у взрослых птиц).

Самки казуара крупнее самцов, более ярко окрашены и имеют более крупные шлемы. Молодые особи имеют коричневое оперение, у них отсутствуют яркие краски на шее, и выросты на голове значительно меньше, чем у взрослых птиц.

Ноги казурара очень сильные, трёхпалые, имеют острые когти. Кинжалообразный коготь внутреннего пальца имеет длину около 120 мм. Этот коготь особенно опасен, так как им казуар способен убить одним ударом. Казуары способны развивать скорость до 50 км/ч при беге через густой лес, могут прыгать до 1,5 метров в высоту и очень хорошо плавают.

Казуары обитают в тропических лесах Новой Гвинеи и северо-востока Австралии. Ареалы всех трёх видов частично пересекаются, однако казуары разных видов избегают встреч, предпочитая селиться на различной высоте. Так оранжевошейный казуар обитает преимущественно в низменных лесах, шлемоносный казуар на средних высотах, а мурук в горных лесах. В местностях, где не встречаются другие виды, мурук может спускаться до высоты уровня моря.

В Австралии казуары обитали предположительно уже в плейстоцене. В настоящее время шлемоносный казуар обитает только на полуострове Кейп-Йорк в северном Квинсленде. Однако и здесь казуары - исключительно лесные обитатели. То, что их иногда встречают на полях, обусловлено вырубкой лесов, которая приводит к тому, что казуары вынуждены пересекать открытые пространства.

Кроме того казуары обитают на некоторых островах близ Новой Гвинеи.

Все казуары скрытные птицы и обитают в глубине леса. Скрываются задолго до появления человека. Из-за скрытого образа жизни оранжевошейный казуар и мурук изучены недостаточно.

Исключая брачный период, казуары живут поодиночке. Активны в тёмное время суток, с пиком активности во время вечерних и утренних сумерек, днём обычно отдыхают. Большую часть времени занимаются поиском пищи, используя при этом всё время старые пути через подлесок.

Встречаются случаи нападения казуара на людей, однако это происходит в основном как самозащита или в случае вторжения людей на их территорию, в особенности во время воспитания птенцов, а также в случае опасности. Кинжалообразные когти могут приводить к тяжелейшим увечьям, включая и фатальные случаи с первого же удара.

Казуары питаются преимущественно упавшими фруктами или фруктами с нижних ветвей деревьев. Питаются также грибами, улитками, насекомыми, лягушками, змеями и другими мелкими животными. Казуары регулярно пьют воду, которая в области их естественного обитания всегда имеется в достаточном количестве.

Точный период размножения отдельных видов неизвестен. Большинство популяций высиживают птенцов в период с июля по октябрь, однако встречались птицы, которые высиживали яйца в другие месяцы года. Самка откладывает от трёх до восьми яиц в гнездо, свитое самцом. Самки в основном не принимают участия в высиживании яиц и заботе о птенцах. Самцы высиживают яйца около двух месяцев и затем самостоятельно заботятся о птенцах. После 49-56 дней высиживания яиц, из них вылупляются птенцы.

О потенциальной продолжительности жизни казуаров известно мало. Оценки колеблются от 12 до 19 лет жизни в дикой природе. В зоопарках казуары достигали возраста 40 лет.

Кроме человека, у казуаров в Новой Гвинее нет естественных врагов. Для молодых птенцов может быть потенциально опасной дикая собака динго.

Ареалы оранжевошейного и шлемоносного казуара постоянно сокращаются, поэтому они относятся к видам, находящихся под угрозой. Размер популяций оценивается в пределах от 1500 до 10 000 особей. Около 40 особей содержатся в неволе в Австралии. Сокращение популяций привело к тому, что некоторые казуары стали выходить из тропических лесов к человеческому жилью, что в свою очередь привело к конфликту с садоводами. Однако в некоторых местах птиц стали привлекать для показа туристам. В Австралии шлемоносный казуар находится под охраной, при этом на тех дорогах, где возможно появление этих птиц, можно встретить дорожные знаки о возможном столкновении с ними.

Издание 2004 г. Книги рекордов Гиннеса приводит казуара, как самую опасную птицу на земле. Казуары способны наносить смертельные раны взрослому человеку. Раненая или загнанная птица крайне опасна. Казуаров считают одной из самых опасных птиц для содержания в зоопарках, основываясь на частоте и тяжести увечий, причинённых работникам зоопарков. В результате многочисленных столкновений казуаров с человеком большие территории австралийских национальных парков были временно закрыты во избежание контактов человека с этими птицами.

Смотрите информацию о других представителях фауны Австралии , среди второе после кенгуру животное, изображенное на гербе Австралии - эму группа видов сумчатых млекопитающих из семейства кенгуровых -

Птицы казуары очень , их вес порой достигает 60 килограммов, высота тела 1,8м.

Самки крупнее самцов. Грузная и сильная, с мощными ногами и яркой окраской птица, обитает в Австралии.

Голова и шея голубовато - синего цвета, перьев нет.

Украшение в виде рогового выроста на голове называют шлемом. Предназначен он, скорей всего, для сражений, либо для звуковой коммуникации.

На шее два красных выроста. Основной цвет мягкого оперения - черный.

Они любят гулять в зарослях кустарника, любят поплескать в водоеме, удивительно, но эти птицы даже умеют плавать.

Скрытые и осторожные, стараются избегать встреч с человеком. Главная пища - упавшие с деревьев плоды. Не побрезгует, эта птица и рыбкой, которую сама же и ловит.

Летать Казуары не умеют, крылья служат им как украшение, чуть реже для обороны. Вместо маховых перьев имеется по пять роговых длинных колючек.

Помимо крыльев держать оборону может с помощью мощных ног. От его удара можно получить большой урон. Палец ноги имеет большой длинный коготь, который может разрывать плоть нападавшего. При беге может развить скорость 50км/ч.

Казуары ведут одиночный образ жизни. Только на время брачного периода создают пары. А сезон размножения наступает в июле и длится по октябрь месяц. Гнезда птицы делают из листьев и мха, строят их на земле.

Казуар фото

Самка отложит 3-5 яиц зелено-голубоватого цвета и уходит к другому ухажеру. Одно яйцо весит 500 грамм. Самец насиживает кладку около 1,5 месяцев. Родившиеся птенчики следуют за папой и находятся под его защитой.

Враги казуаров - человек, тасманский дъявол. Хищники нападают на птенцов, взрослых особей побаиваются.

Описание казуара

Казуар – крупная нелетающая птица, родом из Новой Гвинеи, Северной Австралии и островов между ними . Она является членом семейства бескилевых, которое включает в себя страуса, эму, рея и киви. У этих птиц есть крылья, но строение их костей и мышц не имеют способностей к полету. Казуары являются вторыми самыми тяжелыми из ратитов гладкогрудых птиц, а крылья их слишком маленького размера для того, чтобы поднять столь массивную птицу в воздух. Казуары очень застенчивы, но когда их беспокоят, они способны нанести серьезные или даже смертельные травмы собакам и людям.

Внешний вид

Бескилевые казуары – очень большие нелетающие птицы. Они находятся на грани исчезновения. Девочки на порядок больше самцов по размеру, их перья более красочные. Половозрелый Южный Казуар ростом составляет от полутора метров до 1800 сантиметров. При этом особо крупные самки могут вырастать до двух метров. Весят они в среднем 59 кг. «Дама» казуара значительно крупнее и тяжелее самца.

Оперение на теле у взрослых птиц черное, и бурого цвета у неполовозрелых. Его голая синяя голова защищена костлявым «шлемом или каской», костным отростком, природное предназначение которого до сих пор остается спорным вопросом. Шея также не имеет оперения. На обеих лапах казуара по 3 когтистых пальца. Перья сами по себе мало похожи на оперение других птиц. Они более эластичны и очень длинные, больше похожие на продолговатую шерсть.

Несмотря на привлекательную внешность этого животного, при встрече с ним, лучше сразу же удалиться. Птица, встретившая человека, может посчитать его потенциально опасным нападающим и старается себя защитить. Известны случаи, когда казуар наносил смертельные удары человеку.

Он бьет в прыжке, причем сразу двумя ногами, на концах которых расположены 2 острых, двенадцатисантиметровых когтя. Учитывая высоту и вес взрослого казуара, не стоит недооценивать его как противника и играть в игры. Также они беспрепятственно могут двигаться по пересеченной местности, сквозь тернии и кусты, развивая при этом скорость до 50 километров в час.

Характер и образ жизни

Казуары ведут себя как одиночные птицы, за исключением случаев ухаживания в брачный период за противоположным полом, кладки яиц, а иногда и совместного питания. Самец казуара защищает территорию, площадью около семи квадратных километров для себя и своего партнера, в то время как самки имеют право передвигаться по территориям нескольких самцов одновременно.

Это интересно! Не смотря на столь частое перемещение, они, по-видимому, остаются в пределах одной и той же территории на протяжении большей части своей жизни, спариваясь с теми же или близкими самцами.

Ухаживания и парные связующие ритуалы начинаются с вибрационных звуков, транслируемых женщинами. Самцы подходят и бегают с прижатыми параллельно к земле шеями, изображая драматические движения головой, которые «выгодно» подчеркивают лобную область шеи. Самка медленно приближается к избраннику, а тот присаживается на землю. В этот момент «дама» либо встает на спину самца на мгновение, прежде чем окажется рядом с ним в подготовке к совокуплению, либо может напасть.

Это часто происходит с самками, преследующими других самцов в ритуальных погонях, которые обычно заканчиваются в воде. Самец-казуар погружается в воду до верхней части шеи и головы. Женщина устремляется за ним, где он в конечном итоге уводит ее к отмелям. Она приседает, совершая ритуальные движения головой. Они могут оставаться в соитии в течение продолжительного времени. В некоторых случаях другой самец может подойти и прогнать «кавалера». Он следующий забирается к ней, чтобы совокупиться. Казуары-мужчины гораздо более терпимы друг к другу, чем женщины, которые не переносят присутствие конкуренток.

Сколько живут казуары

В условиях дикой природы казуары доживают до двадцати лет. В стабильных условиях искусственного содержания эта цифра удваивается.

Виды казуаров

Существует 3 сохранившихся вида, признанных на сегодня. Самый распространенный из них – южный казуар, который занимает третье место по высоте роста . Карликовые казуары и их северные собратья известны мало. По характеру они, как правило, стеснительные животные, проживающие в глубине зарослей лесов. Они искусно скрываются, встретиться с ними редкость, к тому же чрезвычайно опасная.

Ареал, места обитания

Родиной казуаров стали Новогвинейские тропические леса, и близлежащие острова северо-восточной Австралии.

Рацион казуара

Казуары – в основном растительноядные животные. Они не являются хищниками, однако могут есть как цветы, грибы, так и улиток, птиц, лягушек, насекомых, рыб, крыс, мышей и падаль. Плоды из двадцати шести семейств растений были задокументированы в рационе казуаров. Плоды лавра, подокарпа, пальмы, дикого винограда, паслена и мирта являются важными элементами в рационе этой птицы. Например, слива казуара названа в честь пищевого пристрастия этого животного.

Это интересно! В местах, где с деревьев падают фрукты, казуары устраивают себе кормежку. И каждый из них, приходя на место, будет защищать дерево от других птиц в течение нескольких дней. Они двигаются дальше, когда источник питания опустошен. Фрукты казуары глотают, не разжевывая, даже такие крупные, как бананы и яблоки.

Казуары являются ключевыми видами-спасателями дождевого леса, потому что они едят упавшие фрукты целиком, а это позволяет в дальнейшем, посредством разнесения экскрементов распределять семена по всей территории джунглей. Что касается еды казуара, то она должна быть довольно жесткой.

Для переваривания пищи в диких условиях они глотают с едой небольшие камни, чтобы легче ее перетирать в желудке . Так делает большинство и других птиц. Австралийским административным офицерам, дислоцированным в Новой Гвинее, было рекомендовано во время приготовления пищи для содержащихся казуаров, добавлять в нее немного мелких камней.

Размножение и потомство

Одиночные птицы казуары собираются вместе для размножения. Эти животные способны к размножению в течение круглого года. При условии, что окружающая среда подходит, пик сезона разведения обычно наступает между июнем и ноябрем. Более доминирующая самка будет привлекать самца своим брачным «звонком» и отображением ее ярко окрашенной шеи через поглаживания. Мужчина будет подходить к ней с осторожностью, и если дама рассмотрит его благосклонно, он сможет станцевать перед ней свой брачный танец, чтобы завоевать ее. Если она одобрит танец, пара проведет, по крайней мере, месяц вместе для дальнейшего ухаживания и спаривания. Самец начнет строить гнездо, в которое самка отложит яйца. Высиживанием и воспитанием заниматься придется будущему папе, ведь самка после кладки отправиться к следующему самцу для очередного спаривания.

Каждое яйцо птицы казуара составляет в длину от 9 до 16 сантиметров и весит примерно 500 граммов. Самка откладывает от 3 до 8 крупных, ярко-зеленых или бледно-сине-зеленых яиц, размер которых в гнезде, сделанном из листового помета, составляет около 9 на 16 сантиметров. Как только яйца откладываются, она уходит, оставляя самца насиживать яйца. Во время брачного сезона она может спариваться с тремя разными самцами.

Это интересно! Самец охраняет и насиживает яйца около 50 дней. Он достаточно редко питается в эти дни и за весь период насиживания может потерять до 30% веса. Птенцы, вылупляются светло-коричневого цвета и имеют полосы, которые маскируют их среди листового мусора, защищая от хищников. Эта окраска исчезает по мере роста цыпленка.

У птенцов казуара нет чеки, она начинает расти, когда их оперение меняется. Отец ухаживает за птенцами и учит их «манерам» поведения в тропическом лесу. Молодые цыпочки издают свистящий звук, бегать они могут, буквально, сразу после появления на свет. Примерно через девять месяцев птенцы смогут сами постоять за себя, отец отпускает их на поиски собственной территории.

Смертность среди казуарных потомков очень высока. Обычно только один в каждом выводке выживает до совершеннолетия. Все дело в хищниках, поедающих беззащитных птенцов, ведь со взрослым казуаром мало кому под силу справиться. Малыши достигают половой зрелости спустя три года.

Казуары — крупные птицы, давшие название целому отряду Казуарообразных. В этом отряде кроме них состоит только один вид птиц — эму. Также их дальними родственниками можно считать африканских страусов. Всего в мире известно три вида казуаров — шлемоносный, оранжевошейный и мурук. Название этих птиц в переводе с папуасского означает «рогатая голова».

Шлемоносный казуар (Casuarius casuarius).

На первый взгляд казуары похожи на африканских страусов и эму. У них такая же небольшая голова, длинная шея и ноги, а крылья, наоборот, недоразвиты. Лапы казуаров трехпалые (как у эму), по силе они не уступают своим собратьям. Но есть у этих птиц и ряд уникальных черт. Первое, что бросается в глаза — шлем на голове. Он состоит из губчатой ткани, покрытой сверху роговым веществом. Функция этого украшения до сих пор неясна, но вероятнее всего он является вторичным половым признаком и, возможно, используется для раздвигания веток в лесу. Голова и шея казуаров неоперены, при этом кожа окрашена в яркие цвета (синий, красный, оранжевый) и покрыта мелкими складками. У оранжевошейного казуара на шее свисает складка кожи — своеобразная серьга, а у шлемоносного их две. Кроме того внутренний палец на лапах этих птиц вооружен 12-сантиметровым когтем, который используется для защиты. Перья эти весьма необычны: растут они попарно, опахала их рассучены и напоминают шерсть. На крыльях маховых перьев как таковых нет, а их стержни превратились в шипы. К тому же главный палец крыла вооружен когтем. Окраска у всех видов одинаковая — чисто-черная (у молодых птиц бурая), между собой эти виды отличаются только по наличию украшений на шее. Половой диморфизм у них слабо выражен: самки крупнее самцов. Размеры всех трех видов примерно одинаковы: в высоту казуары достигают 1,4-1,5 м, а весят 60-80 кг.

Хвоста у казуров нет вообще, а перья туловища свисают вниз подобно бахроме.

Ареал казуаров ограничен островами Новой Гвинеи и северо-восточной частью Австралии. Причем все три вида встречаются на одних и тех же территориях, но предпочитают занимать разные экологические ниши. Оранжевошейный казуар населяет низины, шлемоносный — средний пояс гор, а мурук — верхний пояс. Все виды населяют самые глухие уголки тропических лесов и на глаза предпочитают не показываться. Живут эти птицы поодиночке, активны в основном ночью, а днем предпочитают отдыхать. Казуары ведут себя осторожно, их голоса редко можно услышать в лесу. Обычно они неспешно ходят в поисках пищи, но их неторопливость и скрытность производят обманчивое впечатление. В случае опасности казуар пускается бегом через чащу и ловко маневрирует среди деревьев и кустов. На открытой местности он легко разгоняется до 50 км/час, при этом может перепрыгивать препятствия высотой до 1,5 м. К тому же эти птицы превосходно плавают.

Отдыхая, казуары садятся на согнутые лапы. Эта поза характерна для страусов и эму.

Казуары всеядны, но отдают предпочтение растительной пище. Их излюбленный корм тропические фрукты и ягоды. Интересно, что плоды перевариваются в желудке казуаров не полностью и в помете птиц всегда содержится много семян.

Молодой казуар мурук (Casuarius bennetti) ищет корм на шоссе.

Эти семена не только сохраняют жизнеспособность, но даже повышают всхожесть после обработки желудочным соком. Помимо растений казуары поедают улиток, лягушек, насекомых, мелких змей, а мурук иногда ловит рыбу. Пьют казуары часто, используя лесные водоемы, которых во влажных лесах немало. Несмотря на то, что казуары едят много сочных кормов, они, также как и страусы, глотают камешки (гастролиты), которые помогают перетирать пищу в желудке.

Определенного сезона размножения у этих птиц нет, но чаще всего гнездование происходит австралийской зимой и в начале весны (с июля по октябрь). В это время самцы делят территорию на участки площадью 1-5 км². При появлении самок они оживляются и начинают токовать. Брачный танец казуара немного напоминает поведение индюка: самец топорщит перья, у него надувается и становится яркой шея, при этом он сопровождает свои действия «серенадой», которая звучит как «буу-буу-буу». Образовавшаяся пара проводит вместе несколько недель. Как у и эму, у казуаров семейные хлопоты — прерогатива самцов. Они обустраивают гнезда, а самки откладывают в них яйца и… удаляются. Яйца казуара достигают длины 12-14 см и весят 500-650 г. Их скорлупа очень темная, ее оттенок меняется от почти черного до темно-оливкового и темно-зеленого.

Яйцо казуара.

Самец насиживает кладку около 2 месяцев. Птенцы вылупляются покрытые пухом и сразу же готовы следовать за отцом. Он заботливо охраняет их и водит за собой в течение 9 месяцев. Рождаются птенцы без шлема и полосатыми, в 6-месячном возрасте они линяют и покрываются бурыми перьями, в это же время у них начинает расти рог. Полного развития они достигают к 2 годам, а в размножении участвуют с 3 лет. В природе продолжительность жизни казуаров составляет 12-19 лет, но в неволе они доживают до 40.

Казуар с птенцами.

Врагов у этих птиц немного. В фауне Австралии и особенно Новой Гвинеи вообще мало крупных животных, из хищников опасность представляют лишь собаки динго. От врагов казуары защищаются бегством или… нападением. Хотя эти птицы не любят показываться на глаза, но в случае опасности могут атаковать обидчика. При этом казуар предупреждает о начале атаки взъерошенными перьями, а затем бросается на врага, ударяя обеими ногами. Сильные лапы, вооруженные острыми когтями, способны нанести серьезные раны, известны даже летальные случаи.

На этом снимке фотографу удалось запечатлеть внезапную атаку казуара.

Несмотря на грозный нрав на казуаров издавна охотились папуасы. Правда, ловили они только молодых птиц и птенцов. Мясо казуаров вкусное, в ход идут также перья в качестве украшений и когти, из которых делают наконечники для стрел. В настоящее время численность казуаров уменьшается, но не из-за охоты, а из-за сокращения местообитаний. Казуаров часто можно видеть в зоопарках, они хорошо переносят неволю.